“阳畔圪针背洼上的艾，绥德汉的石雕干起来……”6月的陕北午间，艳阳高照，68岁的绥德汉子薛联银坐在自家硷畔，背朝大山，头顶蓝天，放声高歌，腿间放着一块已画好模型的石头，双手紧握一锤一錾，雕刻方寸世界，又开始了他日常的营生。

1956年5月，薛联银出生于绥德县薛家河镇薛家坪村，1993年12月被榆林农职评审领导小组评为“石雕刻工艺师”，2014年被认定为陕西省石雕技艺非遗代表性传承人。

薛联银自幼勤奋好学、心灵手巧，那时就在画画、捏泥人、用黄土疙瘩修刻小物件、陕北民歌等方面表现出较高的天赋，15岁就开始着手石雕，雕出来的小狮子像模像样，之后师承于小河沟流域著名石匠艺人郭汉洲，属于小河沟流域石雕艺人传承谱系中第八代。薛联银年轻时主要以揽活为主，大半生从未间断雕刻，与石雕建立了深厚的感情，成为他谋生的主要手段。

“一个好的石雕作品，首先要注重选材，石头质地好、耐碱、细腻光滑，色泽上也有考究，根据作品需要选择不同颜色”，小河沟一带的石头有着得天独厚的自然优势。“江南的才子北方的将，小河沟出的好石匠”。地处薛家河镇小河沟流域的钱家河、朱麻硷、周家沟、薛家坪、谢家峁等村，历来都是好石匠、石雕手艺人辈出的地方，为绥德石雕技艺的坚守与传承做出不可磨灭的贡献。

“先构思好，然后设计，借助墨笔等工具画出模型，再用锤、錾、雕塑刀等工具进行雕刻，最后细细打磨，精益求精，前后下手轻重不同，需要掌握好分寸”，薛联银一边雕刻着，一边介绍着石雕技艺的心得与要领。

巧夺天工雕世界，方雅工艺技一流。薛联银的石雕作品种类众多，可谓雕尽世间百态，雕刻技艺和作品造型随意、大方、粗犷、精细，有大匠风度，他深谙圆雕、浮雕、镂空、线雕等各种雕刻手法，尤其擅长石碑字刻，作品具有极高的艺术研究和审美价值。其小，则活灵活现，精妙绝伦；其大，则气势磅礴，浑然一体。

“石雕手艺适合慢性子、有耐心韧劲、肯吃苦、能静下心且心无杂念之人”，从事石雕40多年，薛联银向记者讲述着石雕对人心性的考验。

薛联银从雕刻大大小小的石狮，到参加绥德千狮大桥、绥德永乐大道、绥德文化馆、汉石画像馆、绥德五龙柱等的石雕工程的设计或雕刻；曾先后在上海浦东开发新区、甘肃平凉紫荆山、宁夏、山西、江苏、内蒙古、云南等地雕刻了许多大型石狮子、牌楼等作品，在业界获得较高的评价。

“我的徒弟遍布榆林、内蒙等地，最小的年龄为35岁，拔尖的弟子张金龙不仅手艺好，还开办起自己的石雕厂子”。近年来，为了石雕技艺得到更好的传承，薛联银不仅带出徒弟10余人，而且成立了联营石业古建有限公司，多次举办绥德石雕雕刻技艺培训，帮助脱贫户获得一技之长。目前，他的工坊里有5人长期从事石头雕刻工作，短期从业人员20多人，不仅使石雕技艺得到了传承，还帮助许多低收入家庭实现了增收致富梦。

“传承，不单单是石雕技艺，还有做人方面，只有脚踏实地的实心眼人，才能将这门手艺传承下去，我在徒弟和工坊的从业人员中看到了石雕技艺传承的希望”，谈到传承，薛联银信心满满。