秦地自古是大漆的故乡,漆树的种植早在《诗经•秦风》就有记载。秦兵马俑陶质表面有生漆涂层,西周墓葬发现的漆器,法门寺地宫出土的唐代黄釉漆金银平脱秘色瓷碗和漆宝函,以及现存日本正仓院的唐代螺钿镜、玉带箱及螺钿五弦琵琶、螺钿双陆局,都是秦地漆器的代表作品。
任家世代从事大漆行业,祖父任开盈1928年继承祖业在东木头市开办漆行。父亲任端柱在甘家寨成立“龙山”号漆行。2000年任卓萌成立商号蒹葭堂,坚守“本份制漆、踏实做人”的祖训继续传承大漆制作技艺。
夏至,割漆人在漆行的带领下在秦岭漆林深处举行祭山神的仪式,通过祭拜和祈祷表达对大自然的敬畏。在漆林里选十五年以上漆树,在日出前开刀插茧,晌午收漆。一棵漆树每年最多割八刀,“百里千刀一斤漆”,形容走百里路,割上千刀,才能获得一斤生漆。经过几个月的辛劳,他们将收获的生漆背下山交给漆行,在中秋前赶回与家人团聚。
漆行将收割来的生漆按照头刀漆、中刀漆和后刀漆归类,通过观、闻、煎、验选出上等生漆,用平耙均匀推压筛网上的漆液进行粗滤。粗滤过的生漆放入松木盘中分别进行阳晒和阴晒。阳晒是在阳光照射下用木耙搅拌三天,晒至棕褐色后用漆戥检验水的含量,得到透明漆.