瓦当,俗称瓦头,是指陶制筒瓦顶端下垂的特定部分,具有保护屋顶椽头,防止风雨侵蚀和装饰美化的作用。据史料及近年田野考古发掘资料的证实,关中长安地区是瓦当发现数量和品种最多的地区之一。
长安瓦当制作技艺主要分布于长安人文胜地樊川和少陵塬周边。该地区历史悠久,是西周樊国遗址,西汉时是功臣樊哙封地。由于地处腹地和塬川之间,这里四季分明,气候温和,其所形成的多层红土层(当地人叫斑斑土),成为制作瓦当和砖瓦构件的基本原料。
长安传统瓦当制作技艺历史悠久,在瓦当制作方面形成鲜明的特色,其制作过程包括制模、和泥、压模、脱模、凉干(阴凉通风)、烧制等步骤。
传统瓦当制作技艺其产生和发展伴随着建筑、文字、金石书法、雕刻绘画的发展,对研究中国古代各个时期的政治、经济、文化等方面具有一定的历史参考价值。传统瓦当是古代大型建筑上的艺术点缀,古代瓦当图案华丽,造型千姿百态,寓意吉祥,是古代匠师们智慧和技艺的结晶。传统瓦当,尤其是文字瓦当,是非常重要的史证资料,对研究建筑史、 文字演变史均有很高的学术价值。