炎帝是中华民族的伟大始祖。炎帝生于蒙峪(宝鸡市渭滨区蒙峪沟),长于姜水(秦岭北麓的清姜河)沐浴九龙泉(渭滨区神龙镇浴泉村)殂于天台(秦岭北麓的天台山风景名胜区)。炎帝“以火德王”被称为“火神”。他是最早培育粟谷的人,有神农“始教民播五谷”之说,被人们尊为“农业之神”。他还创办了“日中为市”的太阳集市,促进贸易,被称为“太阳之神”。炎帝为了帮助百姓解除病痛,遍尝百草,发明医药,被后世称为“医药之神”。以神农氏炎帝为首的姜炎族,为中华文明的兴起做出了突出的贡献。
宝鸡是炎帝故里,是姜炎文化的发祥地,传说当地的炎帝祭祀活动可以追溯至黄帝始,天台山的焚香台遗址据说是黄帝祭祀炎帝之地。秦灵公设坛祭祀,开创我国官方祭祀炎帝的先例,汉高祖刘邦更是自称“赤帝之子”,设畤祭祀,世代相传,延至唐代这种祭炎活动传至民间,宝鸡一带始建庙祭祀,到了清代乾隆年间曾重修神农庙,民国年间曾两次修缮,祭礼隆重。建国后,随着改革开放的深入,祭祀炎帝的民俗更是重又兴盛,当地政府和企业重修炎帝祠和炎帝陵,每年清明节、炎帝忌日,百姓会在炎帝祠和炎帝陵举行隆重的祭祀典礼,这些祭祀活动也有力促进了当地旅游业的发展。