镇巴唢呐有许多曲牌,其中最流行的就有两百多个。在民间具有鲜明的主题以为,奏乐时演奏者可根据不同场合确定曲目,也可根据曲目吹奏,喜庆的有《满堂红》《大开门》《竹叶青》《八仙上寿》等;悲苦的有《哭五更》《哭长城》《吊孝》等。
唢呐自明末清初传入镇巴以来,在漫长的发展过程中,形成了以下基本特征:
一、分布广泛。在镇巴23个乡镇和村庄,每逢红白喜事都有吹奏唢呐的习俗。
二、内容丰富。红白喜事各有专门的曲子,吹奏形式主要以双人合奏等各种形式。
三、技巧性强。技巧主要在于把握换气,吸气换气运用自如,讲究嘴不离器,可连吹几十个曲调。
四、感染力强。喜庆场面吹奏的曲子,使人听了顿感精神爽快,气氛热烈。在悲苦的场面上吹奏的曲调哀婉、伤感,使人听了如泣如诉,肝肠寸断。