据考证，耀州刺绣萌芽于周秦时期，起源于农村女子之手。魏晋南北期时期，佛教传入中国，刺绣佛像为供瞻品之风盛行，以观赏为主的刺绣兴起。刺绣从日常生活饰品走人艺术殿堂，刺绣主题除传统的花草鸟兽，扩展至人物描摹，山川地理，日月星辰，写实刺绣增多。唐代刺绣工艺有了飞跃发展。由一般在生活饰品上刺绣传统花草鸟虫鱼之类，推进到接近纯欣赏性的绣字图像。耀州作为唐代京畿之地，商旅官宦的频繁往来，京城新鲜生活带新了耀州妇女们的生活审美，促使了传统刺绣吸纳外来文化元素，有了新的创造和创新。这时期，刺绣题材更广泛，除山水花草传统生活物像，又有了佛像人物、山水楼阁、地域风光等。刺绣构图活泼，设色明亮，清新大气。特别是使用微细平绣技法，以各种色线和针法复合运用，替代颜料描画的绘画，形成一门特色鲜明的艺术，尤其是运用金银线盘绕图案的轮廓，加强了实物立体感，更成为这一时期刺绣的一个创新。从此，刺绣作品有了灵魂，有了质感和美感，既有习俗又超越习俗，成为真正的艺术品，走进民族文化殿堂。

宋元明清千年发展，耀州刺绣不断吸纳、融合、创新，成为今天古老而年轻的艺术生命，成为地域特色鲜明的一项非物质文化遗产瑰宝。

刺绣是我国一门古老的民间文化艺术，它源于生活，源于劳动妇女之手，具有深厚的生活基础和艺术根基，同时也具有深刻的思想内涵和文化内涵。

刺绣制作，又是一项艺术创造活动，是手脑并用的劳动实践活动。刺绣作品的构图立意、行针运线，完成作品，整个创作过程都是表现思想、审美、情趣的过程，是丰富知识、开拓视野、发展思维、创造财富、创造物质和精神文化的过程。

刺绣作品内容，就是形象逼真地表现现实生活，反映劳动人民的思想、感情和愿望，在表现中让作品本身传承技艺、传达美感。

早先的刺绣内容是简单的生活物象，大多以动物、植物、花卉、鸟虫为内容，后来发展成绣人像、绣山水风光，内容丰富，视野开阔，表现生活更逼真、更广阔、更有穿透力。