在榆林这方神奇的土地上,有一朵充满泥土芳香的民间美术工艺之花——“万画”泥塑。早在清代、民国时期,榆林的泥塑已十分兴盛,甚至驰名陕甘蒙地区,这些地区许多庙宇的泥塑神像出于榆林泥塑艺人之手,其中“万画”家第4代、第5代传人万起运、万德雄父子的泥塑技艺可谓是人人称赞、堪称一绝。“万画”家从事泥塑,至今已有七代传人了。
民国年间,万起运经陕西省美术专业学校校长王军余的推荐,其作品《八洞神仙》、《踏雪寻梅》代表中国参加了美国旧金山世界工艺美术博览会,荣获第二名。到了二十世纪五十年代,万德雄的艺术创作推陈出新,他与儿子万忠选创造了一系列体现时代精神的作品,如《回娘家》、《巡逻兵》、《南瓜丰收》、《猪多肥多》、《老红军讲故事》等。二十世纪八十年代,万忠选和儿子万旭东在青云寺庙、白云山道观等地方雕塑了许多大型佛像,随后,他们父子创作的《洞八仙》被《陕西画报》刊登。
“万画”泥塑成功地运用了中国民间传统的工艺手法,同时又独具风格,自成一家。他们在取材、创作手法、形象塑造等方面都达到了很高的艺术境界。面对如此独特而又极具艺术力的民间工艺,我们正在进行的抢救、保护工作已是迫在眉捷。